El tubo de silicona parece un producto básico hasta que falla el primer lote. El tubo se enturbia dentro de una bomba peristáltica, una abrazadera corta la pared o el certificado de "grado alimentario" resulta cubrir un compuesto distinto del que se envió. Nada de eso aparece en una lista de precios, y por eso la cotización más barata rara vez es el tubo más barato.
Esta guía aborda las cinco decisiones que realmente cambian la referencia que usted pide: material, tamaño, dureza, certificación y las especificaciones que conviene exigir por escrito.
1. Empiece por el fluido, no por el tubo
La temperatura y la exposición química descartan la mayoría de las opciones antes de que el precio entre en juego. Anote tres datos antes de abrir un catálogo: el fluido, el rango de temperatura de trabajo y cómo se limpia la línea.
| Fluido o condición | Compruebe esto primero |
|---|---|
| Agua, bebidas, lácteos | Certificación de contacto alimentario, transferencia de olor y sabor |
| Ácidos y bases diluidos | Tabla de compatibilidad, concentración, tiempo de contacto |
| Aceites, combustibles, disolventes | La silicona se hincha aquí: valore EPDM, Viton o manguera con revestimiento de PTFE |
| Vapor o CIP por encima de 130 °C | Valoración continua, no la puntual |
Una regla ahorra muchas correcciones: la silicona es excelente en temperatura y flexibilidad, y mala frente a aceites y combustibles. Si el fluido es un hidrocarburo, la respuesta honesta suele ser otro material.
2. Material: silicona, EPDM o PVC
Los tres se venden como "tubo flexible", y se comportan de forma muy distinta en servicio.
| Propiedad | Silicona | EPDM | PVC |
|---|---|---|---|
| Rango de temperatura | -60 a 200 °C | -40 a 120 °C | -10 a 60 °C |
| Flexibilidad | Excelente | Buena | Aceptable, se rigidiza con el frío |
| Aceite y combustible | Mala | Aceptable | Aceptable |
| Transparencia | Disponible en grados transparentes | Normalmente negro | Transparente |
| Uso típico | Bombas peristálticas, trasvase alimentario y farmacéutico | Agua exterior, HVAC, refrigerante | Líneas por gravedad de bajo coste |
Si el tubo toca producto que se va a consumir, deje de comparar precios y confirme primero el certificado. Un compuesto más barato con el certificado equivocado no es un ahorro: es un retiro del mercado.
3. Tamaño: DI, DE y espesor de pared
Tres números definen un tubo, y los catálogos a veces solo indican uno de ellos.
- Diámetro interior (DI): determina el caudal y es lo que toca el fluido. Los cabezales de bomba se especifican por DI.
- Diámetro exterior (DE): determina lo que agarran la abrazadera y el racor.
- Espesor de pared: (DE − DI) ÷ 2. Determina la resistencia al acodamiento y cuánta compresión soporta el tubo.
Una pared de 1 mm y otra de 3 mm pueden compartir el mismo DI y comportarse de forma totalmente distinta. Las paredes finas se tienden con más facilidad; las gruesas soportan la oclusión repetida y mayor presión.
4. Dureza: qué indica realmente la Shore A
La dureza es el dato que más se copia de una ficha técnica antigua y el que menos se cuestiona.
| Aplicación | Shore A típica | Motivo |
|---|---|---|
| Bomba peristáltica | 50–60 | Recupera su forma tras miles de compresiones |
| Trasvase de alimentos y bebidas | 60–70 | Equilibrio entre flexibilidad y presión nominal |
| Laboratorio y analítica | 50–70 | Se desliza sobre los racores sin agrietarse |
| Líneas a presión | 70–80 | Resiste la expansión y el mordido de la abrazadera |
5. La certificación forma parte de la especificación
"Grado alimentario" es una expresión comercial, no una norma. El documento que usted necesita cita una:
- FDA 21 CFR 177.2600: artículos de caucho en contacto con alimentos, uso repetido
- USP Class VI: biocompatibilidad para contacto médico y farmacéutico
- ISO 10993: evaluación biológica, a menudo solicitada junto con USP
- REACH / RoHS: sustancias restringidas, sobre todo para envíos a la UE
Pida el certificado que cubra el compuesto exacto y el centro de producción, no un PDF genérico de la familia de materiales.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro para alimentos el tubo de silicona?
Solo cuando el compuesto concreto está certificado según una norma de contacto alimentario como FDA 21 CFR 177.2600. Los grados curados al platino son la opción habitual para productos sensibles al sabor.
¿Se puede usar tubo de silicona con aceite o combustible?
Por lo general, no. La silicona se hincha y se ablanda con los hidrocarburos; las alternativas habituales son EPDM, Viton o manguera con revestimiento de PTFE.
¿Con qué frecuencia debe sustituirse el tubo de una bomba peristáltica?
Controle las horas de oclusión en lugar del tiempo transcurrido. Los fabricantes de bombas publican una vida útil del tubo para una velocidad y presión dadas; sustituya en torno al 70–80 % de esa cifra para evitar un fallo a mitad de lote.
¿Necesita una recomendación para un fluido concreto? Consulte la gama de tubos o envíenos el fluido, la temperatura y la presión, y le propondremos dos o tres opciones viables.
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