シリコーンチューブは、最初のロットが不良を起こすまではありふれた消耗品に見えます。ペリスタルティックポンプの中でチューブが白濁したり、ホースクランプが肉厚を食い込んだり、「食品グレード」の証明書が実際に出荷されたものとは別のコンパウンドを対象にしていたり。こうしたことは価格表には現れません。だからこそ、最も安い見積もりが最も安いチューブとは限らないのです。
本ガイドでは、発注する品番を実際に左右する5つの判断、すなわち材質・サイズ・硬度・認証、そして書面での提示を求めるべき仕様について解説します。
1. チューブではなく、まず流体から考える
温度と薬品への曝露によって、価格の話に入る前にほとんどの選択肢が消えます。カタログを開く前に、次の3点を書き出してください。流体、使用温度範囲、そして配管の洗浄方法です。
| 流体・条件 | 最初に確認する項目 |
|---|---|
| 水、飲料、乳製品 | 食品接触認証、臭気・味の移行 |
| 希酸・希アルカリ | 適合表、濃度、接触時間 |
| 油、燃料、溶剤 | シリコーンはここで膨潤するため、EPDM、Viton、PTFEラインホースを検討 |
| 130 °C超の蒸気・CIP | ピーク値ではなく連続定格 |
ひとつの原則が手戻りを大きく減らします。シリコーンは温度と柔軟性に優れ、油や燃料には弱いということです。流体が炭化水素なら、正直な答えは通常、別の材質を選ぶことになります。
2. 材質：シリコーン、EPDM、PVC
3つとも「柔軟なチューブ」として販売されていますが、実際の使用時の挙動は大きく異なります。
| 特性 | シリコーン | EPDM | PVC |
|---|---|---|---|
| 温度範囲 | -60～200 °C | -40～120 °C | -10～60 °C |
| 柔軟性 | 優れている | 良好 | 普通、低温で硬くなる |
| 油・燃料 | 弱い | 普通 | 普通 |
| 透明性 | 透明グレードあり | 通常は黒 | 透明 |
| 主な用途 | ペリスタルティックポンプ、食品・医薬品の移送 | 屋外配水、HVAC、冷却液 | 低コストの重力配管 |
チューブが消費される製品に触れる場合は、価格での比較をやめ、まず証明書を確認してください。誤った証明書の安価なコンパウンドは節約ではなく、リコールです。
3. サイズ：内径、外径、肉厚
チューブは3つの数値で定義されますが、カタログにはそのうち1つしか記載されていないこともあります。
- 内径（ID） — 流量を決め、流体が触れる部分です。ポンプヘッドは内径で指定します。
- 外径（OD） — クランプや継手が把持する部分を決めます。
- 肉厚 — （外径 − 内径）÷ 2。耐キンク性と、チューブが耐えられる圧縮量を決めます。
肉厚1 mmと3 mmは同じ内径でも挙動はまったく異なります。薄肉は配管しやすく、厚肉は繰り返しの閉塞やより高い圧力に耐えます。
4. 硬度：ショアAが実際に示すもの
硬度は、古い仕様書から最もよく転記され、最も疑問視されない数値です。
| 用途 | 一般的なショアA | 理由 |
|---|---|---|
| ペリスタルティックポンプ | 50–60 | 数千回の圧縮後も形状を回復する |
| 食品・飲料の移送 | 60–70 | 柔軟性と耐圧性のバランス |
| 実験室・分析用途 | 50–70 | 継手に割れずに装着できる |
| 圧力配管 | 70–80 | 膨張やクランプの食い込みに耐える |
5. 認証は仕様の一部
「食品グレード」はマーケティング用語であり、規格ではありません。必要なのは、次のいずれかを明記した文書です。
- FDA 21 CFR 177.2600 — 食品接触ゴム製品、繰り返し使用
- USP Class VI — 医療・医薬品接触のための生体適合性
- ISO 10993 — 生物学的評価、USPと併せて求められることが多い
- REACH / RoHS — 規制物質、主にEU向け出荷で必要
材質ファミリー全体についての一般的なPDFではなく、該当するコンパウンドと製造拠点を対象とした証明書を求めてください。
FAQ
シリコーンチューブは食品に安全ですか？
特定のコンパウンドがFDA 21 CFR 177.2600などの食品接触規格で認証されている場合に限ります。味に敏感な製品にはプラチナ加硫グレードが通常選ばれます。
シリコーンチューブは油や燃料に使用できますか？
基本的にできません。シリコーンは炭化水素中で膨潤・軟化します。通常はEPDM、Viton、PTFEラインホースが代替となります。
ペリスタルティックポンプ用チューブはどのくらいの頻度で交換すべきですか？
暦時間ではなく、閉塞の稼働時間で管理してください。ポンプメーカーは所定の速度と圧力に対するチューブ寿命を公表しています。バッチ途中の故障を避けるため、そのおよそ70～80 %で交換してください。
特定の流体に適した推奨が必要ですか？チューブのラインナップを見るか、流体・温度・圧力をお送りいただければ、実用的な選択肢を2～3案ご提案します。
保持：span、strong、em、相対リンク、外部リンク。